Le Bénin est une belle patrie regorgeant de trésors qu’il est important de découvrir et de visiter. Allons visiter la place du souvenir.
La place du Souvenir, anciennement appelée Place des Martyrs, est une place de la ville de Cotonou, au Bénin, située dans le quartier Haie Vive. Elle occupe l'angle entre la Rue 390 et la Route de l'aéroport.
HISTOIRE DE LA PLACE DU SOUVENIR
HISTOIRE DE LA BATAILLE L’ « OPERATION CREVETTE »
Au petit matin du dimanche 16 janvier 1977 un avion se pose à l'improviste sur l'aéroport de Cotonou. L'« Opération Crevette » contre le président marxiste-léniniste Mathieu Kérékou a commencé. Quelques instants après, un groupe d’environ 80 mercenaires fortement armés, africains et européens, déchargent de mystérieuses caisses. Très vite, les premiers coups de canon et de mortier tonnent aux alentours de l’actuel site de Bénin Marina Hôtel, de l’Aéroport international de Cotonou et du camp militaire Ghézo.
D’une voix grave depuis la Radio Bénin, le lieutenant-colonel Mathieu Kérékou, appelle le peuple béninois à défendre la patrie par les moyens à sa disposition.
L’alerte générale est ainsi donnée dans tout Cotonou. Conscientes que de leur riposte dépendra l’avenir de la Révolution démocratique et populaire du pays, les populations de Cotonou et l’armée béninoise vont contenir les assaillants pendant trois heures de combats en utilisant machettes et gourdins contre des coups de canon. A 10h, les agresseurs décident d’entamer un repli stratégique vers l’aéroport et remontent rapidement dans l’avion aux hélices encore vrombissantes en direction de Franceville au Gabon.
Bilan de la bataille du côté des putschistes français
Une dizaine de mercenaires blessés et des morts ;
Un mercenaire capturé vivant par les éléments des Forces armées populaires du Bénin. Il s’agit de Bah Alpha Oumarou ;
Un arsenal de munitions et d’armes perfectionnées, des obus, etc.
Des liasses de billets de banque abandonnées ;
Une caisse donnant de précieux renseignements au régime de Kérékou sur l’identité des pays ayant soutenu ou commandité la tentative de putsch (soulèvement). Il s’agit notamment du Gabon de Omar Bongo, du Maroc du roi d’Hassan II, de la France et de son Service de documentation extérieure et de contre-espionnage (SDECE)
Bilan du côté des soldats béninois et des civils
Sept personnes dont six militaires et un civil ont payé le prix de leur vie pour une victoire qui change le cours de l’histoire du Bénin. Il s’agit de :
- Thotho Paulin
- M’po Pascal
- Bambotché Abiodun
- Comlan Sylvain
- Lassissi Yessoufou
- Alassan Kassim
- Mathieu M. Tossou
HOMMAGE AUX MARTYRS
Le 1er février 1977, ces sept martyrs ont eu droit à des obsèques nationales au stade omnisport de Cotonou, aujourd’hui stade de l’amitié Général Mathieu Kérékou.
Le nom « la place des martyrs » a été donné au monument en l’honneur des sept Béninois (six militaires et un civil) qui ont péri lors de l’agression mercenaire contre le Bénin, dirigée par le Français Bob Denard le 16 janvier 1977. Le 16 janvier 1979, ce monument réalisé en l’honneur de ces martyrs avec l’appui de la république de Corée fut inauguré.
ARCHITECTURE, DESCRIPTION ET SITUATION GEOGRAPHIQUE DE LA PLACE DU SOUVENIR
ARCHITECTURE DE LA PLACE DU SOUVENIR
Trois personnes dont deux hommes et une femme tenant en main des armes et le drapeau du Bénin. Le nu, l’expression marquée des visages et le mouvement des statues des trois personnes réalisées en béton expriment bien le mélange du style antique à celui de la révolution ;
Par-dessous du monument, passe un tunnel pour les véhicules où il est érigée une petite galerie où sont exposées des photos et les œuvres de certains artistes ;
La place du souvenir est située à Cadjèhoun à Cotonou dans l’angle entre la rue 390 et la route de l’aéroport au nord-est du quartier de la Haie vive.
DESCRIPTION DE LA PLACE DU SOUVENIR
Réalisé avec l’appui de la République populaire démocratique de Corée et inaugurée le 16 janvier 1979, la place du souvenir est le symbole de la défense de la patrie par des hommes et femmes du Bénin partant au combat. C’est une place incontournable à Cotonou parce qu’elle représente le symbole même de fierté pour tout le peuple béninois. Elle incarne la victoire des vaillants béninois sur les mercenaires. Son histoire résonne toujours dans la tête de la jeunesse. Elle demeure de par son monument et son architecture une place fascinante à Cotonou.
SITUATION GEOGRAPHIQUE DE LA PLACE DU SOUVENIR
Coordonnées | 6° 21′ 15″ nord, 2° 24′ 17″ est |
Pays | Bénin |
Région | Littoral |
Ville | Cotonou |
Type | Place fermée |
Création | 16 Janvier 1979 |
POURQUOI VISITER LA PLACE DU SOUVENIR ?
La place du souvenir autrefois appelée la Place des martyrs, est l’une des attrayantes places de Cotonou.
L'architecture de ce monument est un subtil mélange du style antique à celui de la révolution. Le béton, les armes, le nu, l'expression marquée des visages et le mouvement général la traduisent bien.
Chaque année, les militaires y font des dépôts de gerbe. Aussi, faut-il rappeler que la place des martyrs a été érigée non seulement pour honorer la mémoire des martyrs mais aussi et surtout pour réveiller le patriotisme.
Aujourd'hui, la place du souvenir a bien changé. Elle attire du monde. Des gens viennent visiter pour revivre son histoire.
Un Wi-Fi y a été récemment installé. Des jeunes viennent pour se connecter.
D'autres viennent se reposer sur les lieux.
A côté, vous pourrez y voir des restaurants qui vous offrent toute une variété de mets.
La place du souvenir, un havre de paix.
N’hésitez pas à vous y rendre. Vous en garderez des souvenirs inoubliables!!!